试酒杯于17世纪时起源于法国著名的葡萄酒产区勃艮第，勃艮第是法国最肥沃、最丰富的葡萄产区之一，酒庄数量庞大，有许多著名的葡萄酒庄园及葡萄酒酿造作坊，世界上最昂贵的葡萄酒- 罗曼尼·康帝就产自于勃艮第。
葡萄酒的发酵和储存大多在阴暗的地下室或者无光线的室内，酿酒师及酒庄主人需要经常检查各个橡木桶内的酒的发酵状况及色泽，于是试酒杯便应运而生。试酒杯多为纯银质地，设计独特，杯子开口较大，杯壁有凹凸的卵型雕花及螺旋状花纹。将酒倒入试酒杯后轻轻旋转能让酒能迅速的接触空气，醒酒快，快速的散发出香气。而杯壁的雕花能折射出酒的色泽。酿酒师通常随身携带一个小小的纯银试酒杯，以便能在昏暗的酒窖里借助蜡烛微弱的光线折射，辨别酒的色泽、成熟度及挂杯度。
现在在位于博纳的勃艮第葡萄酒博物馆里，收藏了许多各个年代及类型的试酒杯，展示了试酒杯的传承与演变，代表和纪录了法国的源远流长的丰富红酒文化。
在法国，葡萄酒开瓶后有一个尝酒礼仪，服务生会当一桌人面打开葡萄酒，由席间人员推选一个人来品尝，尝酒者迅速摇晃让杯中红酒使其尽快接触空气醒酒，然后品鉴酒的色泽，香味，口感，品尝者表示满意后服务生才开始给落座的人员倒酒，女士优先，最后才会给第一个尝酒的人添上酒。这是一个法国餐桌文化的小礼仪。如今，虽然玻璃或水晶制的红酒品酒杯已经广为使用，但在古老的葡萄酒庄园和著名餐馆中，品酒行家们还是延续着古老的传统随身携带一个纯银试酒杯在席间用于品尝葡萄酒。
